دلایلی چون ژنتیک، استرس ، خستگی و یا آلرژی می توانند دلایل آغاز شدن حمله میگرن باشد. سایر عوامل آغازگر همچون کمبود خواب ، مصرف الکل ، غذا نخوردن و گرسنگی طولانی مدت ، خوردن برخی مواد غذایی مانند پنیر و شکلات سبب شروع سردردهای میگرنی می شوند .

گاهی قبل از شروع حمله یک دوره هشدار دهنده شامل اختلال بینایی به صورت جرقه های نورانی چشمک زننده و یا ایجاد یک لکه کور در میدان بینایی و نیز احساس بوهایی که دیگران حس نمی کنند ، در فرد ایجاد می شود . درد شکم و تهوع و استفراغ نیز گاهی با سردرد همراه است .  بیماران معمولا در هنگام سردرد تحمل نور درخشان و یا صدای بلند را ندارند .

به بیمار توصیه کنید که در یک اتاق تاریک و ساکت به مدت چند ساعت دراز بکشد یا بخوابد . اگر این حمله اولین حمله میگرن است به بیمار توصیه کنید که به پزشک خود مراجعه کند .